정동일의 정보창고

2009.06.03 / PM 02:33

전자책 르네상스가 국내에도 성큼 다가섰다. 삼성전자와 SK텔레콤, LG텔레콤 등 굴지 대기업들이 앞다퉈 출사표를 던졌다. 아마존의 전자책 리더기 ‘킨들’ 못지않은 기기를 만들겠다고 벼르고 있다.
 
이에 따라 콘텐츠 제공 업체간 경쟁도 불이 붙었다. 남 보다 더 많은 출판사들을 우군으로 영입, 전자책 기기로 읽을 ‘디지털 문서’ 종을 늘리려는 노력인 것. 기존 전자책 사업의 흥행부진이 무협지 등 장르문학에만 국한됐었기 때문임을 볼 때 열을 올릴 만하다.

 

■북큐브, 도서 2만종 연내 준비

 

우선, 신생벤처 ‘북큐브네트웍스(이하 북큐브)’의 공격적 행보가 눈에 띈다. 지난해 8월 출범한 이 업체는 몇 달 사이 빠르게 성장했다.

 

이 업체는 6월 현재 국일, 다락원, 대교출판, 푸른숲 등 100여개 출판사와 제휴를 맺고, 베스트셀러 및 신간 서적 중심으로 전자책 콘텐츠 서비스에 들어갔다. 당장 웹사이트 ‘bookcube.com’에 접속하면 PC에서도 도서 콘텐츠를 다운받을 수 있다.

 

북큐브는 올 연말까지 제휴 출판사를 250여개로 늘리고, 현재 1만종 정도인 서비스 도서도 2만종으로 확대할 계획이다.

 

배순희 북큐브 대표는 “출판사들도 전자책 사업에 대한 관심이 높아져 제휴가 잘 돼가고 있다”며 “언제, 어디서나 자신이 원하는 콘텐츠를 전자책으로 읽을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

 

아울러 북큐브는 올 연말 자체 전자책 단말기도 선보일 예정이다. 이통사들의 전자책과 전략 스마트폰 등도 협력 대상이다.

 

■“베스트셀러 절반 이상 전자책에 심는다”

 

대형 온라인 서점들도 공세를 시작했다. 알라딘과 예스24가 전자책 공동 사업을 위해 손을 잡은 것.

 

두 회사는 지난 5월12일 전자책 콘텐츠 제작과 전송권, 파트너 발굴 등의 내용으로 제휴를 체결했다. 그 동안 온라인 서점 시장에서 쌓아온 역량을 투입, 콘텐츠 물량전에 나서겠다는 것.

 

이미 베스트셀러 목록의 절반 이상을 전자책으로 만들기 위한 작업이 시작됐으며, 출판사들과 협의구조 단일화도 추진 중이다.

 

알리딘 김성동 팀장은 “두 회사는 10년 동안 출판계와 동고동락해왔다”며 “다양한 장르 책들을 디지털화해 사용자 만족도를 올릴 것”이라고 밝혔다.

 

일각에서는 이 같은 분위기를 두고 ‘과열’이 아니냐는 목소리도 나온다. 콘텐츠 쟁탈전이 심화되면서 경쟁적으로 출판사에 유리한 조건을 제시, 결국 제 살 깎기로 이어지지 않겠냐는 우려다.

 

이런 가운데 전자책 콘텐츠와 관련이 적은 대형 인터넷 업체들도 이 바닥에 뛰어들 조짐을 보이고 있어, 업계는 더 긴장하는 모습이다.

 

배순희 북큐브 대표는 “경쟁사 증가는 시장 활성화 가능성이 그만큼 높다는 증거다”라며 “경쟁하며 협력하는 건전한 시장을 만들도록 노력하겠다”고 말했다. 

2009.05.19 / PM 02:25

마이크로소프트(MS)와 구글의 검색 대권 레이스가 또 다른 국면에 접어들었다.

 

양측 모두 새로운 검색 아이템을 빼들고 지분확대에 나섰다. 거센 추격을 다짐하는 MS와 격차를 벌리려는 ‘검색황제’ 구글이다.

 

■MS “구글 타도 시작된다”

 

MS는 오는 6월3일 코드명 ‘쿠모(Kumo)’라는 검색엔진을 선보인다. 쿠모는 MS의 검색주력인 라이브서치에 2008년 인수한 ‘파워서치’사 기술을 탑재한 모델. 이제까지 공개된 스크린샷을 보면 한국형 통합검색과 닮아 있는 것이 특징이다.

 

▲ MS가 오는 6월 출시 예정인 새 검색엔진 쿠모의 화면. 3월부터 사내 테스트를 진행 중이다.

검색어를 입력하면 웹페이지와 이미지, 쇼핑 링크 등을 한 화면에서 제공한다. 자세한 내용은 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 MS는 자신감이 충만하다.

 

MS는 지난 3월부터 쿠모를 비공개로 사내 테스트 중이며, 사옥에 정식 출시 카운트다운 전광판도 세웠다. 이를 보며 직원들은 '타도 구글'의 열기를 불태우고 있다는 소식이다. 간부들도 쿠모 출시가 구글 몰락(?)의 시발점이 될 것이라는 뜻을 대놓고 드러낸다.

 

유서프 메디 MS 부사장은 “구글의 검색기술에 사용자들은 만족하지 못하고 있다”며 “전 세계 사용자들이 쿠모로 몰려들 것”이라고 강한 자신감을 보였다.

 

스티브 발머 MS 사장도 최근 간담회서 “구글 추격을 위한 검색 서비스 혁신에 투자를 아끼지 않겠다”고 강조했다.

 

제품 개발과 함께 MS는 인수에 실패한 야후 측과 계속 접촉을 갖는 등 심상치 않은 장면을 연출하고 있다.

 

■진화하는 ‘검색황제’ 구글

 

구글도 현재의 자리에 만족하고 있는 것은 아니다. 진화를 거듭하는 ‘검색황제’의 면모다.

 

구글은 12일(현지시간) 간담회를 열고 새로운 검색엔진들을 대거 발표했다. MS와 야후를 비롯한 경쟁사들의 도발을 잠재우겠다는 의지표현이다.

 

시간대별로 검색결과를 볼 수 있는 ‘서치옵션’, 조직화된 정보를 스프레드시드 형식으로 제시하는 ‘스퀘어드’ 등이 등장했다. 특히, 서치옵션은 지난주나 지난달, 또는 하루별로 특정 주제에 대한 검색결과를 찾아주는 기능이 기대를 모으고 있다.

 

구글은 세계 각국에서 검색 및 소셜네트워크 유망 기업들을 흡수, 신기술 개발의 고삐를 조인다는 계획이다. 한국에서는 2008년 9월 태터앤컴퍼니를 인수했다.

 

넬슨온라인의 지난 4월 발표에 따르면 올 1분기 미국 검색시장서 구글의 점유율은 64.8%로 야후(15.8%)나 MS(10.3%)에 비해 여전히 크게 앞서있다. MS와 구글의 새로운 검색 전략이 이 같은 판도에 미칠 영향이 주목된다.